​ 吴山古称“岍山”（或“汧山”），最早见于《尚书·禹贡》“导岍及岐”的记载。吴山曾被周、秦时奉为“西岳”，但至汉宣帝时期正式确立五岳制度后，西岳改由华山承担，吴山则降格为“西镇”。

古代有“五镇”祭祀体系，“镇”在古代指安定一方的界标性高山，象征国家疆域的稳定与统一，具有礼制和政治意义。其他四镇分别为：东镇沂山（山东临朐）、中镇霍山（山西霍州）、南镇会稽山（浙江绍兴）、北镇医巫闾山（辽宁北镇）。